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서울경마공원 파워집단 13기, 떠오르는 샛별스타군단 20기 등 각 기수별 동기들의 활약은 경마팬들에게도 많은 볼거리를 제공한다. 최고참부터 막내까지 서울경마공원 기수(騎手)들을 기수(基數)별로 정리해 보았다.
이석 기자 guardme@krj.co.kr
★소리 없이 강하다 18기
김동균, 함완식, 강태현, 문정균... 아직은 신인 같고 꼬마기수라는 애칭이 더 어울리는 18기 기수들, 하지만 이들이 벌써 기수경력 8년 차에 이르고 100승을 넘었거나 근접해 있는 중견기수(?)라는 사실을 알고 나면 의외라는 반응을 보이는 경마팬들이 많다.
어느 자동차 광고의 카피처럼 ‘소리 없이 강한’ 18기 기수들은 어느새 자신들의 영역을 구축하고 있어 일부 전문가들 사이에선 ‘차세대 성장동력’이란 찬사를 받고 있다.
이들의 공통점은 최근 들어 기량이 만개하며 꾸준한 활약을 보이고 있다는 점이다. 30조 마방 이적 후 좋은 성적을 올리고 있는 김동균, 승부처에 강한 강태현, 지능적인 플레이를 펼치는 함완식, 뚝심의 사나이 문정균 등이 최근 18기 중 돋보이는 기수들로 자기 색깔을 다듬으며 한 단계씩 정상을 향해 올라서고 있다.
이 4명 외에 강지웅, 박을운, 이종섭, 이주용, 황순도 기수까지 총 9명이 현역으로 활동하고 있는 18기 기수들은 앞으로 한국경마를 이끌어 갈 차세대 주자임에 틀림없다. 특출한 스타는 없지만 자기 몫을 다해주는 여러 명이 끌어주고 밀어주며 시너지 효과를 내는 18기 기수들 대기만성(大器晩成)을 기대해도 좋겠다.
★탈수록 실력이 쑥쑥 19기
2004 그랑프리, 최고의 경마대회답게 최강마들의 우승경합이 관심을 모은 가운데 스타 기수들의 자존심 대결도 불꽃이 튀었다. 특급기수들이 거의 출전한 가운데 우승의 영광을 차지한 주인공은 국민기수 박태종도 황제 김효섭도 아닌 19기 오경환 기수(‘밸류플레이’ 기승)였다.
2004년은 19기 기수들에게 기쁨과 슬픔이 교차한 한 해였다. 동기 중 선두주자인 원정일 기수가 ‘자비스’에 기승해 마주협회장배(2004/04/25)에서 생애 첫 경마대회 우승을 차지했고 오경환 기수는 평생 한 번 하기 힘들다는 그랑프리 우승을 기수경력 6년 만에 덜컥 해냈다. 이외에도 이정선, 윤태혁, 이준철, 한성열, 한창민, 김민수 기수 등이 한결 나아진 기량을 과시하며 기수로서 자기 자리를 잡았다. 하지만 동기인 유훈 기수의 훈련 중 낙마사고로 인한 사망은 그 어떤 것으로도 치유될 수 없는 그들만의 아픔이었다.
19기 기수들은 탈수록 실력이 쑥쑥 느는 느낌이다. 빵빵한 17, 18기 선배들과 무서운 신예 20기 사이에서 위축돼 있던 그들이 무대 전면으로 나서는 것도 시간 문제라는 생각이 들 정도다.
동기인 유훈 기수를 떠나 보내며 똘똘 뭉치는 모습을 보였던 19기 기수들, 아픔을 견뎌낸 그들이기에 올해는 좋은 일만 있기를 기원해 본다.
★신예스타들이 우글우글 20기
20기에는 스타가 많다. 군 입대 후에도 여전히 팬들에게 회자되는 문세영 기수, 그랑프리 우승 포함 벌써 경마대회를 4회나 제패한 조경호 기수, 경마공원의 스트라이커 이동국 기수, 맏언니 이금주 기수, 우먼파워 이신영 기수 등등...
20기의 등장과 대활약은 다소 정체돼 있던 기수들의 경쟁의식에 새로운 불을 붙이는 계기가 됐고 경마팬들에게도 많은 볼거리를 제공하며 서울경마공원의 활력소 역할을 톡톡히 해냈다.
이들이 일으키고 있는 돌풍은 그 동안의 신인기수들과는 질적, 양적으로 틀리다는 것이 전문가들의 견해다. 순식간에 수습기수(40승까지)를 해지하고 각종 경마대회에서 우승을 차지하는 것을 비롯해 작년에는 13기가 지배하고 있던 기수판도에도 일대 센세이션을 일으켰다. 다승 4위 조경호 기수를 필두로 문세영(공동 4위), 이동국(6위), 최범현(10위), 유상완(12위) 등이 2004 다승 랭킹 상위권을 차지하며 과천벌 실세라는 평가를 받기도 했다.
현재 15명이 현역으로 등록돼 있는 20기 기수는 현역 기수들 중 가장 많은 인원을 차지하고 있다. 신예라는 패기에 선배들을 위협하는 뛰어난 기량, 거기에 인해전술까지 올해도 20기의 활약은 당연한 것이라는 평가가 지배적이지만 특급 문세영 기수의 부재(현역입대)와 1월 부진한 출발 등을 감안할 때 작년보다 못 할 것이라는 예상도 조금씩 흘러 나오고 있다.
기수 5년 차를 맞는 20기 기수들, 그들은 중요한 기로에 서 있다. 무한한 가능성과 기회가 열려 있지만 각종 유혹과 슬럼프, 부상의 악몽 등 앞을 가로막는 악재도 많다. 한 단계 더 도약하느냐 아니면 날개를 접고 추락하느냐, 그 모든 선택은 20기 본인들에게 달려 있다.
★시작은 미약하였으나 끝은 창대하리라 21, 23기
서울경마공원 막내급인 21, 22, 23기는 선배들과는 다른 케이스의 기수 선발 과정을 거쳤다. 동기 내에서 부산경남경마공원(가칭) 투입을 전제로 기수를 선발한 경우도 있고 동기 전원(22기)이 부산에서 데뷔를 기다리고 있는 경우도 있다.
현재 21기 기수 중엔 서도수, 김석봉, 이애리 기수가 서울경마공원에서 활약하고 있고 같이 데뷔해 선의의 경쟁을 펼쳤던 하태국, 유현명, 임성실, 박진희, 구민성, 한상규 기수 등은 부산경남경마공원에서 두 번째 데뷔를 준비하고 있다.
22기 기수는 전원 부산으로 내려가 있는 상황이고 23기 기수 중엔 최정섭, 김낙현, 이기회, 손영진 기수가 서울에서 현역으로 활동하고 있다.
아직까지 21, 23기 기수들의 활약은 선배들에 비해 미미한 편이다. 애리공주 이애리 기수가 데뷔 당시부터 미모(?)를 자랑하며 남성 팬들의 사랑을 받았으나 성적은 그다지 좋다고 할 수 없고 김석봉 기수가 최근 상승세를 보이고 있으나 20기의 폭발적인 파워에는 한 참 못 미치는 느낌이다. 하지만 이들이 기수를 시작한 것은 만 3년이 안 된다. 그들의 대성여부를 판단하는 것은 시기상조라고 할 수 있다.
시작은 미약하였으나 끝은 창대하리라는 성경의 한 구절처럼 그들이 어떻게 성장할지는 아무도 모른다. 또 아는가? 이들 중에 한국경마를 이끌 최고의 스타가 등장할 지...
