2003 하반기 외국산마 판도-진정한 지존을 가리자!!

서울경마공원 상반기 경마에서 가장 팬들의 관심을 끌었던 것은 바로 치열한 지존경쟁이었다. 한 때 ‘새강자’의 무서운 활약으로 과천벌 정상권판도는 국산마를 제외하고 거론하기 어려운 적도 있었다. 하지만 현재 과천벌은 새로이 도입된 외국산 개별수입마들이 뛰어난 활약을 펼치며 그들끼리의 최강자 전쟁을 펼치고 있다.
2002 그랑프리 우승마 ‘보헤미안버틀러’, 그 뒤를 이어 무서운 성장세를 보인  ‘아일랜드피버’ 등의 개별수입마 1세대가 6개월을 못 버티고 새로이 등장한 ‘언어카운티들리’, ‘퍼펙트챔피언’ 등에게 일격을 당하고 있는 것이 현재 서울경마공원 외국산마 판도다. 언제 어느 때 새로운 강자가 등장할지 모르는 가운데 기존강자로 자존심 회복을 위해 최선을 다할 ‘다함께’와 ‘부움’까지 가세할 하반기 외국산마 판도를 정리해 보았다.
【이석 기자 guardme@krj.co.kr】

-‘언어카운티들리’·‘퍼펙트챔피언’·‘골드머니’ 대권도전 나선다
상반기 가장 화려한 피날레를 거둔 마필은 ‘언어카운티들리’와 ‘퍼펙트챔피언’이다. 과천벌 정상권 마필들이 대거 출전했던 YTN배 경마대회에서 ‘다함께’, ‘보헤미안버틀러’ 등의 기존강자들을 물리치며 공동우승을 차지한  ‘언어카운티들리’와 ‘퍼펙트챔피언’은 하반기 경마에선 대권도전만이 남았다는 평가다.
5세 수말로 블랙타입경주 우승마다운 저력을 보여주고 있는 ‘언어카운티들리’는 YTN배 경마대회에서 추입마로의 변신에 성공하며 하반기 전망을 밝게 하고 있다. 뛰어난 기본능력을 바탕으로 늘어나는 부담중량만 극복한다면 그랑프리 우승도 가능하다는 평가를 받고 있다.
3세 수말 ‘퍼펙트챔피언’ 역시 경주를 거듭할수록 넘치는 파워를 과시하고 있어 강력한 지존후보로 떠오르고 있다. 뛰어난 순발력을 바탕으로 막강한 지구력까지 과시하고 있어 초반 무리한 경합만 피한다면 그 누구도 앞서 가는 ‘퍼펙트챔피언’을 잡을 수 없다는 찬사를 받고 있다.
여기에 경마대회 우승경험은 없지만 3세 수말로 아직 모든 것을 보여주지 않은 ‘골드머니’ 역시 정상도전이 가능한 마필로 평가받고 있다.

-‘보헤미안버틀러’·‘아일랜드피버’ 호락호락 물러서지 않는다
2002 그랑프리 우승마 ‘보헤미안버틀러’가 상반기에 이렇게 고전하리라고 예상한 전문가들은 거의 없었다. 2002년 첫 일반경주에선 근근히 2위를 차지했고 이후 2번의 경마대회에선 맥없이 무너지며 자존심을 구겼다. 하지만 상반기 마지막 경주에서 신예강자 ‘골드머니’를 포함해 만만치 않은 신예강자들을 쉽사리 따돌리며 부활의 조짐을 보였다. 상반기 마지막 경주처럼만 뛴다면 그 누구도 ‘보헤미안버틀러’를 무시할 수 없다는 것이 전문가들의 분석이다.
여기에 디지들조선배 우승, 마주협회장배 준우승으로 화려하게 떠올랐던 ‘아일랜드피버’ 역시 설욕전을 노리고 있다. 비록 YTN배에선 4위에 머물렀지만 고부담만 피한다면 특유의 추입탄력을 경마대회에서도 발휘할 강자임에 틀림없다.

-‘다함께’·‘부움’ 이대로 끝나지 않는다
개별수입마들의 무서운 상승세에도 꿋꿋히 자기 몫을 다해주고 있는 ‘다함께’!! 전성기가 지나 경마대회에서 개별수입마들과 정면대결을 펼치기엔 다소 버거운 듯 하지만 그동안 과부담에 시달려 왔다는 점을 감안한다면 상대적으로 가벼운 부담중량이 기대되는 하반기 경마대회에서는 화려한 재기에 성공할 가능성도 충분하다.
마주협회장배 2연패에 성공한 ‘부움’ 역시 뛰어난 힘을 바탕으로 일반경주에선 강자의 자존심을 지킬 수 있을 전망이다. 다만 경마대회 도전은 워낙 상승세의 신예강자들이 많아 만만치 않다는 것이 전문가들의 분석이다.

-신예강자들 그랑프리 우승은 전적순이 아니다
하반기 경마판도에서 최고의 변수를 꼽으라면 무섭게 치고 올라오고 있는 신예마들이다. 이미 괴물로 평가받고 있는 ‘워네이티브’, 뛰어난 혈통을 바탕으로 연승행진에 시동을 건 ‘인리스티드’, ‘에디터인치프’, ‘보카플라이어’ 여기에 데뷔전을 치렀거나 대기중인 미완의 대기들까지...
하반기에 외국산마가 출전 가능한 경마대회는 SBS배, JRA트로피, 동아일보배, 그랑프리가 있다. 이중 최강자의 진검승부는 1군 경마대회인 SBS배(9월 28일)와 그랑프리(12월 14일)에서 펼쳐질 전망이다. 하반기 최고의 관심사인 차세대 지존경쟁에서 최후의 승자는 누가 될 것인지 모든 경마인들의 관심이 집중되고 있다.