다리가 아픈 말을 판별하는 능력을 길러라

경주마의 다리는 경주에서 필수적인 역할을 담당한다. 따라서 경주마의 다리는 약간의 이상이 와도 경주에 많은 영향을 미치게 된다. 그러므로 경주마 다리의 이상유무를 정확히 판단하는 일은 우승마를 예측하는 중요한 요인이 된다. 그런데 경주마의 다리상태를 정확히 파악하는 일은 오랜 경험자가 아니고는 쉽게 알 수 없다. 오래 경마를 즐긴 경마팬들은 발주기로 나서는 경주마를 보면 약간씩 다리를 저는 말들을 발견한다. 이러한 상태를 전문용어로 `파행`이라고 한다.
파행마는 경주마를 쉽게 골라낼 수 있는 방법으로는 땅을 딛는 포인트를 보고 아픈 다리와 다른 정상적인 다리에 비해 짧아진다. 또 경주마 전체의 동작이 딱딱하게 보이기도 한다.
그러나 이때 조심해야 할 것은 자칫하면 오판하기 쉽다는 점이다. 경주마 전체를 종합적으로 관찰할 수 있는 안목 없이 부분적으로 다리 하나하나의 움직임에 몰두하다 보면 정상적인 말의 다리를 파행으로 오인하기 쉽다. 하나의 다리만 집중해서 살피다 보면 그 다리만이 다른 다리에 비해 빠르거나 혹은 느리게 보이는 경우가 많기 때문이다.
또 경주마들은 경주에 출전하게 되면 사람과 마찬가지로 긴장하거나 흥분하게 되어 정상적인 말도 파행인 것처럼 보이는 경우가 종종 있다.
따라서 경주마의 다리를 살피는 일은 풍부한 경험과 자세한 관찰력이 절대적으로 요구된다. 이러한 과정을 통해 파행의 말을 골라낸다면 과거에 우수한 성적을 거둔 말이라 할지라도 과감하게 제외하는 것이 성공적인 베팅요령이 될 수 있다.