서울경마든 부산경마든 다같은 서러브레드 경주마로 경마를 시행하면서도 서울경마와 부산경마가 마치 다른 나라의 경마처럼 판이하게 다른 시스템으로 운영되는 것은 아무리 이해를 하려고 해도 이해하기 힘든 제도이다. 경마를 시행하는 다른 나라들이 보면 비웃음거리에 지나지 않는다.
이런 상황에서 한국마사회는 최근 임원 인사를 단행했다. 이번 인사에서 특히 눈에 띄는 것은 오래 동안 부산경마공원의 경마처장을 역임하면서 부경경마의 선진화시스템을 구축한 김승평씨가 경마본부장으로 승진 기용된 점을 들 수 있다.

김승평 전 부산경마공원 경마처장은 부경경마의 선진화시스템 구축을 통해 각 분야별 경쟁력을 강화시켜 공정한 경마시행에 공헌한 것은 물로 한국경마의 세계화를 위한 초석을 다진 것이 높게 평가되고 있다.

지난 1983년 공채를 통해 한국마사회에 입사한 김승평 전 처장은 기획, 제도관리, 총무, 심판, 마주 등 분야에서 근무를 하다가 2004년 개장을 앞둔 부산경남경마공원 총무팀장을 맡으면서 한국경마의 본격적인 지방경마시대의 개막을 알린 부산경남경마공원의 준비에 만전을 기했다. 부산경마사업처장 직무대행을 거쳐 2005년 부산 경마처장을 맡은 이후 현재까지 부산경남경마공원의 정상화에 큰 기여를 해왔다. 특히 능통한 영어실력을 바탕으로 선진경마국의 제도와 시스템을 습득했으며 이를 부경경마에 접목시켜 한국경마 선진화에 앞장서 왔다.

이러한 역할을 수행한 김승평 전 처장이 한국의 모든 경마를 통괄하는 경마본부장으로 발탁된 것은 서울경마와 부산경마의 통합시스템 구축을 통한 한국경마의 세계화 선진화의 발판을 마련할 수 있을 것이라는 기대를 높이고 있다.

원활하게 통합경주를 시행하려면 서울경마와 부산경마가 판이하게 다른 제도와 규정부터 단일화하는 노력이 필요하다. 이를 해결하지 않으면 서울경마장과 부산경마장간에 또는 각 경마장에 속한 마주 조교사 기수 관리사의 입장에 따라 갈등과 분열만 증폭될 수 있다.
세계의 경마산업은 생산-육성-경주투입-생산으로 이어지는 시스템을 통해서 발전해간다. 그런데 인위적으로 이 시스템의 발전을 가로막으면서 경마산업이 발전하기를 바라는 것은 감나무 밑에서 감이 떨어지기만을 바라는 것과 마찬가지다.

오래전부터 선진경마국들은 특정 경마장에 특정 경주마만 출전하는 시스템을 시행하지 않는다. 가까운 일본만 하더라도 특정 경주마는 도쿄경마장에서 뛸 수도 있고 한신경마장이나 후쿠오카경마장에서도 뛸 수 있다. 홍콩도 마찬가지다. 해피밸리경마장이나 샤틴경마장에 자유롭게 출전할 수 있다. 영국을 비롯한 유럽의 여러 나라와 미국 호주 등도 마찬가지다. 우리도 부산경마장의 경주마들이 서울경마장에서 뛰고 서울경마장의 경주마들이 부산경마장에서도 뛰는 시스템이 갖추어져야 한다.

그러기 위해서는 제도나 규정의 단일화가 전제되어야 하며 선진화된 제도를 도입해야 하는 것이다. 경마는 ‘도박’이라는 판만 돌리는 산업이 아니기 때문이다. 서울마주가 자신의 경주마를 부산마주에게 팔려고 해도 팔지 못하는 우스꽝스런 상황이 존재하는 한 한국경마가 세계와 경쟁하는 것은 언감생심 꿈도 꾸지 못할 일이다.

사행산업통합감독위원회의 규제는 날이 갈수록 심화되고 있는데 이를 극복하기 위해서는 경마시행시스템의 선진화가 필수적이다. 시행체인 한국마사회는 물론 생산자 마주 조교사 기수 관리사 등이 혼연일체가 되어 한국경마의 세계화를 위해 힘찬 진군을 계속하자.


작 성 자 : 김문영 kmyoung@krj.co.kr