스미스 기수, 생애 최초 트리플 크라운 달성 및 최장수 기수로


[말산업저널] 황인성 기자= ‘저스티파이’가 북미 삼관마의 마지막 관문인 ‘제150회 벨몬트 스테이크스’에서 우승을 차지하며, 13번째 북미 삼관마에 등극했다.

2015년 ‘아메리칸 파로아(American Pharoa)’가 37년 만의 침묵을 깨고 삼관마로 등극한 이후 3년 만의 일이다. 아울러, ‘저스티파이’는 데뷔 후 출전한 경주에서 전승 무패의 기록으로 삼관마에 등극한 두 번째 경주마가 됐다. 첫 번째 무패 삼관마는 1977년 ‘시애틀 슬루(Seattle Slew)’로 ‘저스티파이’의 5대 위 조상이다.

밥 배퍼트 조교사는 두 번째 트리플 크라운에 성공했다. 지난 2015년 오랜 침묵을 깨고 ‘아메리칸 파로아’을 삼관마에 등극시켰으며, 3년 만에 또 다른 영웅을 탄생시킨 것이다. 마이크 스미스 기수는 첫 번째 트리플 크라운 달성에 성공했다. 52세 나이로 트리플 크라운 달성 최장수 기수가 됐다.

9일 ‘제150회 벨몬트 스테이크스’가 열리는 미국 롱아일랜드 벨몬트 파크 경마장에는 9만 여명의 경마팬이 찾아 매진 사례를 기록했다. 새로운 삼관마의 탄생을 기원하며, 경주 전부터 들뜬 분위기였다. ‘저스티파이’는 팬들의 기대를 저버리지 않았다. 1번 게이트에서 출발해 23.37의 빠른 쿼터 기록으로 선두권을 유지했으며, 2분 28초 18의 기록으로 가장 먼저 결승점을 통과했다. 밥 조교사가 관리하는 또 다른 경주마인 ‘리스톨링 호프(Restoring Hope)’가 다른 말들을 견제해 준 덕분에 무난히 우승할 수 있었던 걸로 보인다.

두 번째 트리플 크라운을 달성한 ‘밥 배퍼트(Bob Baffert)’ 조교사는 “관중들의 성원에 힘이 빠진 ‘저스티파이’가 도움을 받았다”고 소감을 밝혔다.

▲우승 세러머니 중인 스미스 기수와 밥 바버트 조교사의 모습(사진 출처= New York Times).

최고령 트리플 크라운을 달성한 마이크 스미스 기수는 경주 직후 벅찬 감정을 그대로 드러냈다. “이 말은 엄청난 경주를 펼쳤고, 타고난 재능이 있다”며, “그는 마치 하늘에서 보내준 것 같다”고 극찬했다.

한편, ‘저스티파이’의 부마는 ‘스캣 대디(Scat Daddy)’, 모마는 ‘스테이지 매직(Stage Magic)로 올해 데뷔 이후 출전한 6경주에서 모두 우승을 기록하며, 향후 행보가 더욱 주목된다.

▲‘저스티파이’가 북미 삼관마의 마지막 관문인 ‘제150회 벨몬트 스테이크스’에서 우승을 차지하며, 13번째 북미 삼관마에 등극했다. 2015년 ‘아메리칸 파로아(American Pharoa)’ 이후 3년 만의 삼관마 탄생이다(사진 출처= New York Times).


황인성 기자 gomtiger@horsebiz.co.kr
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