- 23일(일) 제5경주 자매결연 기념경주 첫 시행
- 시미즈 마사키 고쿠라 경마장長 “부경경마공원은 최고수준 인프라 보유”

부산경남경마공원(본부장 박성호)이 지역 관광경제 활성화를 위해 일본 경마관광객 유치에 본격적인 행보에 나서 관심을 모으고 있다.
부경측은 지난 23일(일) 실시된 제5경주를 ‘JRA고쿠라 경마장 자매결연 기념경주’로 시행하고, 24일(월)에는 서로의 관광경제 활성화를 위한 논의를 가졌다.
이미 부경측은 2009년 5월 24일 고쿠라 경마공원의 전격 제의로 양측 경마공원간 자매결연을 맺고 양국 경마공원을 알리는 홍보 전시관을 마련하는 한편, 홍보전시관에 비치된 자매결연 쿠폰을 가지고 방문할 경우 각 경마공원 무료입장과 함께 경마관람 전용시설을 이용할 수 있게 하고, 각 경마공원을 상징하는 기념품을 제공하기로 협의한 바 있다.
고쿠라 경마공원은 기타큐슈시에 위치한 일본중앙경마회(JRA)에서 운영하는 규슈경제권의 유일한 경마공원으로, 인구 1335만명의 규슈경제권에는 부산시 자매결연도시인 후쿠오카시가 포함돼 있으며 지역경제규모가 부산·울산·경남 지역 경제규모의 3배가 넘는 4100억달러에 이른다.
JRA코쿠라 경마장 자매결연 기념경주 시상과 참관을 위해 부산경남경마공원을 찾은 시미즈 마사키(淸水 昌昭, 57세) 고쿠라 경마장장은 “세계 최고수준의 경마인프라를 갖춘 부산경남경마공원은 한국을 찾는 일본관광객들에게 새로운 명소로 발전할 가능성이 충분하다.”며, “말을 좋아하는 일본인 관광객에게 부산경남경마공원의 경마투어는 부산을 알리는 좋은 콘텐츠가 될 것이다.”라고 말했다.
또한 그는 “일본경마도 10~15년 전에는 도박이란 이미지가 강했었다”며, “그러나 JRA직원이 먼저 ‘경마는 레저’란 확신을 가진 후 여성과 어린이를 동반한 가족고객 유치에 총력을 기울이고 말과 온 가족이 교감할 수 있는 체험·위락시설을 갖추는 등 가족고객을 겨냥해 경마장 시설을 대폭 개선했다”고 조언했다.
권순옥 취재부장 margo@krj.co.kr