KRA 신의 솜씨라 불린 말 그림의 대가 윤두서 재조명
말 박물관에 관련 전시 부스 마련

KRA 한국마사회(회장 현명관)는 우리나라의 말 문화를 빛낸 이 달의 위인으로 조선시대 문인 화가인 공재 윤두서(尹斗緖, 1668-1715)를 선정했다.
올 초 마사회는 말띠해를 맞이하여 우리나라 역사상 다양한 분야에서 말 문화를 진흥시킨 인물들을 재조명하고 그 업적을 기리기 위해 관계자들의 자문을 받아 열두 명의 위인을 발표한 바 있다. 그리고 정월에 마상무예를 집대성한 정조를 선정한 데 이어 두 번째 주인공으로 조선 후기 화단의 선구자였던 공재 윤두서를 3월의 인물로 발표했다.
윤두서는 대상의 사실적 묘사와 고매한 정신의 표현으로 말 그림의 분야에서는 역대 최고의 솜씨를 지녔다고 칭송받은 인물이다. 그는 시서화(詩書畵)에 두루 능한 문인이었는데 이렇게 예술에 역량을 집중할 수 있었던 배경에는 녹록치 않았던 그의 인생역정(人生歷程)이 자리하고 있다.
고산(孤山) 윤선도(尹善道)의 증손이기도 한 윤두서는 남인 출신이라는 이유로 정치적 뜻을 펴지 못하게 되자 일찍 벼슬의 뜻을 접고 글과 그림에 몰두하였다. 말년에는 고향인 해남으로 내려가 실제 말을 기르며 여러 점의 말 그림을 남겼다. 그의 말 그림은 오랜 시간 관찰 끝에 얻어진 세밀한 묘사와 선비로서의 고매한 정신세계가 함께 어우러져 우리나라 역사상 최고의 솜씨라는 찬사를 받았다.
중국의 한간이나 조맹부와 같이 말 그림에 뛰어났던 작품들을 접하면서 안목을 키운 공재는 그것들을 모방하는데 그치지 않고 실제로 말 앞에서 스케치에 해당하는 사생을 수없이 반복하였다. 일종의 그림 연습용 책인 화보만 보고 모방하던 여타의 화가들과 차원이 다를 수밖에 없었던 이유가 여기에 있다. 말의 신체적 특징을 누구보다 잘 표현할 수 있었던 그의 묘사력은 화법을 물려받은 아들 득희나 손자인 용조차도 감히 따라올 수 없는 수준이었으며 중국에까지 화명이 알려질 정도였다.
윤두서의 후손에게 전해지는 해남윤씨가전고화첩(海南尹氏家傳古畵帖)에는 여러 점의 말 그림 중에서도 백미로 꼽히는 대표작 <유하백마(柳下白馬)>가 있다. 고대부터 말은 인간의 반려동물로서 다양한 상징 의미를 갖고 있었는데 그 중에서도 황제나 왕에게 충성하는 신하나 관리의 모습을 빗대어 시나 그림에 표현된 경우가 많았다. 태평성대를 뜻하는 늘어진 버드나무 아래 신하를 뜻하는 말이 군주(황제)를 뜻하는 붉은 끈으로 묶여 있는 모습의 <유하백마>는 관직에서 떠나왔지만 신하로서의 충성심을 잃지 않겠다는 자신의 의지를 은유적으로 나타낸 것이라 해석되기도 한다.
이처럼 훌륭한 말 그림들이 탄생한 배경에는 말에 대한 그의 지극한 사랑이 있었다. 말을 아껴서 타지도 않았다는 일화가 전해질 정도로 각별했던 윤두서의 애정은 붓끝을 통해 오늘날까지 깊은 감동을 주고 있는 것이다. 이와 관련하여 서울경마공원 내 말박물관(관장 최원일)은 3월 7일부터 약 한 달간 윤두서 관련 코너를 마련, 전시할 예정이다.


작 성 자 : 권순옥 margo@krj.co.kr