굵은 소록 재갈 사용
CG(Classic Girl, 이하 CG)를 처음 기승하면서부터 지금까지 CG에게 가장 적합한 재갈을 찾기 위해 고심을 하고 있다. CG를 기승하던 초기에는 다소 굵은 소록 재갈을 사용했다. 소록 재갈이 CG에게는 조금 약하다고 생각이 들긴 했으나 대부분의 마장마술 말들이 훈련 시에 굵은 재갈을 사용하는 것을 보고 따라 했다. 하지만 시간이 얼마 지나지 않아서 굵은 소록 재갈이 CG에게 적당하지 않다는 사실을 어렵지 않게 알게 됐다. CG의 성격은 앞뒤 가리지 않고 오로지 앞으로 나가려고 하는 성격이다. 굵은 소록 재갈로는 내가 요구하는 동작은 둘째 치고 가장 기본적인 통제도 잘 이뤄지지 않았다. 그래도 굵은 소록 재갈을 사용했던 이유는 재갈을 물고 있는 입의 부담을 최소화시켜주려던 작은 배려였다. 굵은 소록 재갈은 다른 소록에 비해서 뚜렷하게 부드러운 장점이 있어서 가능한 한 오래 사용하려고 노력했다. 하지만 이론과 실전은 많은 차이가 있다는 사실을 다시 한 번 알게 됐다.

나도 다른 마장마술 선수들처럼 Warming up을 할 때 CG와 Long and deep을 마음껏 해보고 싶었다. 굵은 소록을 사용해 Long and deep을 하는 선수들을 보면 그 모습이 마치 한여름 한 마리의 나비가 한가로이 나풀나풀 날아다니는 듯 여유로운 모습이었다. 그 모습이 너무나 부러웠다. 하지만 CG는 제대로 된 Long and deep을 하지 못했다. 제대로 된 Long and deep을 하는 아름다운 나비까지는 아니더라도 밝은 빛을 찾아 헤매는 나방이라도 좋으니까 비슷한 동작이라도 해주길 기대하며 굵은 소록 재갈을 한참이나 사용했다. 하지만 결과는 기대 이하였다. CG는 절대 그런 움직임을 보여주지 않았다. 마치 내 기대를 싹부터 잘라버리듯 고개를 내리지 않았다. 오히려 반대로 고귀한 자태를 뽐내며 자신의 목을 한껏 고양시켰다. CG가 이러다 보니 소록을 사용해 과목 운동을 하기는 상상 이상으로 힘이 들었다.

강한 재갈이 필요하단 생각이 들다
한동안 내 이상적인 기대로 소록만을 고집했다. 하지만 훈련하는 과목 난도가 높아질수록 내 이상은 무너져만 갔다. 강한 재갈이 필요하다는 생각이 들었다. 요구하는 난도가 높을수록 CG 입에 적당한 부담을 줘야 하는데 굵고 부드러운 재갈은 CG에게 적당히 작용할 만큼 충분한 부담을 주지 못했다. 특히나 Bending에 가장 큰 문제를 보였다. 가장 기본이 되어야 하는 동작인 Bending이 되지 않으니 다른 과목은 말할 것도 없었다. 외관상으로 과목을 수행한 듯 보여도 결과적으로는 산뜻하지 못했다. 균형감이 부족한 느낌이 들며, Tease가 나타났다. Bending을 시키려 고삐를 당기면 CG는 이에 반응해서 당기는 쪽 방향으로 머리와 목이 굴곡이 돼야 한다. 그러나 입에 전해지는 세기가 약해서인지 아니면 견딜 만해서인지 내가 당기는 고삐와 재갈에 대항해 재갈을 입에 꽉 물고는 양보를 하지 않고 시종일관 재갈에 기대고 있었다. 대부분 말들은 물고 있던 재갈에 순응해 양보하고, 말이 양보하면 나도 양보해 편안한 입 상태를 유지해 산뜻한 운동을 한다. 그렇지만 CG는 결코 양보를 하지 않았다. 잠시나마 Bending이 이뤄졌다고 생각해 양보하면 머리가 원위치로 돌아가는 순간이 아주 빠르게 이뤄지며, 동시에 걸음 또한 빨라졌다. 이는 CG가 완전한 양보를 하지 않았기 때문에 일어나는 현상이며, 이런 현상을 고치기 위해 많은 훈련을 했지만 개선된 모습은 더디기만 했다. 많은 문제점이 생겼지만 나는 머뭇거리기만 할 뿐 재갈을 바꾸는 데 빠른 결정을 하지 못했다. 이상만을 추구하기는 현실적으로 어렵다는 지경에 이르러서야 재갈의 문제점을 깨달았다.

결국 재갈을 교체하는 게 필요하다고 생각해 얇은 소록 재갈을 사용했다. 두 번째 선택한 재갈은 스테인리스 고리에 구리 색깔이 들어간 얇은 소록 재갈이었다. 나는 CG가 새로 바꾼 재갈을 잘 받아들일 거로 생각하며 재갈을 사용했다. 하지만 아쉽게도 별 차이점을 느끼지 못했다. 하지만 한 번 써보고 실망하는 건 너무 섣부른 판단이라고 생각해 여러 날을 더 시험 차원으로 사용했다. 그러나 기대와는 달리 개선되는 모습이 보이지 않았다.

H소록 재갈
그다음에는 H소록 재갈을 사용했다. H소록 재갈은 Bending에 문제가 있는 CG에 도움이 될 듯싶었다. 왜냐하면 H소록은 양쪽 입을 서로 보완하며, 한쪽 고삐를 당길 때 반대쪽 재갈 받침대가 반대쪽 입을 견고하게 당기는 쪽으로 밀고 들어와 보통의 재갈 받침대가 없는 것보다 훨씬 더 도움이 될 것 같았다. 하지만 H소록 재갈의 장점과 같은 기대는 전혀 나타나지 않았다. H소록 재갈도 CG에게는 아무 소용이 없었고 끝내 좋은 결과를 가져오지 못했다.

ㅡ자 모양 재갈
나는 마음을 굳게 먹고 굵은 소록으로 다시 바꿨다. 부드러운 재갈로 적응시키기 위해 힘든 훈련을 계속 이어나갔다. 그러나 점차 힘들어져 가는 훈련은 굳게 마음먹은 내 결심을 너무 쉽게 다시 바꿔 놓았다. 이미 일반적인 모양의 재갈로는 안 된다는 사실을 경험한 나는 조금 더 강력한 방법으로 입에 들어가는 재갈 부분이 一자 모양으로 돼 있는 재갈을 사용하기에 이르렀다. 이 재갈을 사용하기로 결정하면서 후유증이 많을 걸로 생각했다. 그런대로 며칠은 사용할 만했다. 훈련 초기에는 부드럽고 정확한 움직임과 탄력 있는 움직임을 만드는 게 중요하다고 생각했지만, 효율적으로 훈련시키기 위해서는 CG의 유연성을 확립해야 한다고 판단했다. 유연성을 높이기 위해서 우선적으로 부드러운 고삐의 연결이 필요하다고 생각했고, 여러 가지 부드러운 재갈을 사용한 결과 그런 종류의 재갈보다는 강한 재갈을 사용하는 편이 더 효과적이라고 생각했다. 그렇게 On the bit이 이뤄져 유연성이 확립된 다음에 보다 아름다운 움직임을 훈련시킬 수 있다고 생각을 했기 때문에 위험 부담을 갖고 사용하기로 결심했다. 이런 재갈을 사용하는 마장마술 선수는 아마 없을 것이다. 하지만 말의 특성에 따라 필요하다면 그 어떤 재갈이라도 사용해도 된다고 생각한다. 강한 재갈을 일시적으로 사용해 말의 순간적 움직임을 아주 강력한 부담으로 제압하는 게 필요하다고 생각한다. 말이 강한 재갈로 인해 행동이 바뀌는 경우가 종종 있기 때문에 그런 기적과 일이 일어나기를 기대하며 재갈을 바꾸어 시험을 했다. 그러나 지속적으로 길게 사용하는 건 반대하는 입장이다.




끝내 찾지 못한 최적한 재갈
훈련이 거듭될수록 다른 재갈들과 같은 문제의 현상들이 나타나기 시작했다. 게다가 이 재갈은 CG의 유연성을 더욱 나쁘게 만들었다. 그래서 ‘더 강한 재갈이 없을까’라는 생각을 했다. 이런 재갈을 찾으려고 주위에 수소문해 이제껏 보지 못한 재갈을 찾아냈다. 그 재갈은 이상한 각도로 365도 회전이 되었고 입에 물리는 바의 가운데 부분이 위쪽으로 반 네모 모양으로 각져있는 처음 보는 재갈이었다. 나는 물에 빠진 사람이 지푸라기라도 잡는 간절한 심정으로 이 재갈을 사용해보기로 했다. 이 재갈을 사용하면서부터 CG를 대하는 내 감정도 격해지기 시작했다. 아마도 이 재갈이 안 되면 모든 재갈이 소용이 없을지도 모른다는 강박감이 나를 억눌러서 인지도 모르겠다. 이 재갈이 무척 강한 재갈이라고 생각을 했기 때문에 이 재갈 이후로는 다른 재갈은 없다고 생각하니 초조했다. 결론적으로 이 재갈은 우리 둘에게 깊은 상처만을 남겼다. 이후에 이 내용에 대한 다시 한 번 표현하기로 한다. 아무튼, 여러 재갈을 사용한 결과, 내가 원하는 만큼 적당한 재갈은 끝내 찾지 못했다.

후배의 천금 같은 조언
간절한 마음으로 재갈을 시험하면서 대회에 참가하기 위해서 대회가 가까이 다가오면 대록 재갈로 바꿔 사용했다. 대회 준비를 위해 한창 훈련하던 어느 날, 한 팀에 있다가 개인 사정으로 회사를 퇴직한 후배 C군이 지나가던 길에 인사차 들렸다. 그때 나는 CG를 타고 있었고 내가 운동하던 모습을 한참 보던 후배는 내가 모르고 있던 대록 재갈과 체인을 사용하는 방법에 대해 조언을 해줬다. 그 조언을 듣고 난 뒤 나는 좀 더 편안한 훈련을 하게 됐으며, 마침내 Grand Prix까지 넘볼 수 있게 됐다. 그 후배의 조언은 마장마술을 늦게 시작한 내게 천금 같은 소중한 조언이 됐다. 고맙다!! 후배야!!

그 이후, 대록을 즐겨 사용한다. 대록의 체인을 조여 사용 할 때와 그렇지 않을 때를 구분해 훈련에 임하고 있다.

내 에너지 창출원인 CG
우리가 살고 있는 세상에는 풀리지 않는 수수깨끼 같은 일들이 존재한다. 도전 정신이 왕성한 사람들이 이런 문제들을 풀어보려고 애쓰고 있지만 수수깨끼를 지닌 자연은 높고 두꺼운 벽을 만들어 인간의 도전을 쉽게 허락하지 않는다. 난 평소 모험과 도전을 좋아하지 않는다고 생각하고 산다. 하지만 돌이켜보면 승마를 시작한 이후부터는 끊임없는 도전과 모험 속에 살아가고 있는 모습이다.

CG는 그런 면에서 지금 내게는 에너지 창출의 원천이라고 할 수 있다. CG는 언제나 내게 해결하기가 결코 호락호락하지 않은 어려운 수수께끼 문제를 제시한다. 매일매일 훈련하면서도 내가 절대로 방심해 안주할 수 없게 만든다. 새롭고 다채롭고 풀기 어려운 문제들을 제시한다. 그 문제들은 하나가 풀린듯하면 다른 새로운 문제가 나타나며 그 새로운 문제는 더욱 업그레이드 돼 풀기 어렵게 출제된다. 많은 고민과 연구를 거듭하지 않으면 결코 풀 수 없다. 때로는 문제를 풀기위한 방편으로 오랜 시간동안 대립하기도 하며 끝내는 그 대립으로 인한 격한 싸움하기도 한다. 마치 우리의 삶을 함축시켜 놓은 것 같다. 나는 CG와의 대립과 갈등을 적당히 타협해 서로의 감정이 상하지 않는 범위 내에서 Win-Win하며 서로 피해가는 것을 바라지만 아픈 만큼 성숙된다는 말이 몸에 소름이 돋을 만큼 느꼈던 적이 한두 번이 아닌 것을 볼 때 대립과 갈등 또한 반드시 필수불가결 하단 생각도 든다.

▲클래식걸을 처음 기승하면서부터 지금까지 CG에게 가장 적합한 재갈을 찾기 위해 고심을 하고 있다.
▲클래식걸은 내게는 에너지 창출의 원천이다. 언제나 내게 수수께끼 같은 문제를 제시한다.

교정교열= 황인성 기자

작 성 자 : 황인성 gomtiger@krj.co.kr

황인성 gomtiger@krj.co.kr