↑ 제9회 농림수산식품부장관배 우승마 `남도제압`(마틴 기수)

-「농림부」우승의 ‘남도제압’, 앞선 2연속 2위의 아쉬움을 우승으로 만회
-국내 첫 통합 삼관달성 도전에 나선 ‘상승일로’, 격차 없는 승부속 3위에 그쳐

지난 10월 11일은 국내에서 활동중인 최강 3세 국산마들이 총출동한 제9회 「농림수산식품부장관배」경마대회가 펼쳐진 가운데 총 11두의 출전마간 치열한 접전속 명승부가 연출됐다.
경주 시작전 인기순위 1~5위를 기록한 경주마가 모두 순위권에 진입해 경쟁력을 발휘했으나 결국 인기순위 5위를 기록한 ‘남도제압’(마주 윤지중)이 쟁쟁한 상대마를 제치고 우승을 기록해 작인 이변을 연출하는 기염을 토했다.
쟁쟁한 상대를 모두 제치고 우승을 차지한 ‘남도제압’은 이번경주의 우승으로 그동안 최고의 활약을 펼친 ‘상승일로’에 이은 2인자의 설움에서 벗어났고, 아울러 2009년 삼관경주의 대미를 장식해 결국 최후의 승자로 이름을 올리게 됐다.
‘남도제압’의 우승에는 19조 김영관 조교사의 철두철미한 마필관리와 작전이 주효하게 적용됐다는 호평을 받았고, 이와 함께 마틴 기수의 침착한 말몰이도 좋은 평가를 받았다. 특히 마틴 기수는 지난 4월 「KRA컵 마일」경주에서 ‘남도제압’에 기승해 아쉽게 2위를 기록한바 있어 이번경주의 우승으로 국내 데뷔 첫 경마대회 타이틀과 함께 ‘남도제압’과는 최강의 콤비임을 재입증했다.
‘남도제압’이 우승을 기록해 최고의 성과를 기록했다면 이번 대회를 앞두고 많은 준비를 해온 상대마들은 진한 아쉬움을 남기기도 했다.
이중 국내 첫 통합 삼관경주 달성을 목표로 출전한 ‘상승일로’는 앞선 2번의 대회에서 여유승을 거둔 반면 최종전에서는 3위에 그쳐 새역사 창조의 기회를 아쉽게 놓쳤다. 다만 지난 「코리안오크스」대회의 부진(?)을 뒤로 하고 이번대회에서 우승마와 격차 없는 승부를 연출해 여전히 명마로서의 충분한 가능성을 보여줬다는 평가를 받았다.
이외 서울대표마인 ‘나이스초이스’와 ‘칸의제국’도 각각 준우승과 5위의 성적을 기록해 충분한 가능성을 보여주었다.
이전 총 7번의 서울 부산간 통합 경주에서 단 한차례도 입상을 기록하지 못했던 서울대표마는 이번 ‘나이스초이스’가 통합경주 첫 입상에 성공하는 기록을 남겼다. 특히 ‘나이스초이스’는 2위의 성적을 기록했으나 우승마와는 “목”차의 승부를 펼쳐 능력적인 측면에서는 큰 차이가 없음을 보여주었다.
이외 우승 유력후보로 거론됐던 ‘연승대로’는 앞선 경주마와는 달리 전개상의 불리함을 결국 극복하지 못한채 아쉽게 4위에 그쳤다.
2009년 최고의 3세마를 가리는 삼관경주가 막을 내렸다. 올해도 지난해와 마찬가지로 최고의 잠재력과 기량을 보유한 3세마들이 대거 출현한 가운데 최후의 승자는 상위 1%에 국한됐지만 많은 상금과 큰 대회 규모에 따른 국내 경주마의 수준도 한단계 높아졌다는 평가속에 성공적이라는 대회란 평가를 받았다.

심호근 기자 keunee1201@krj.co.kr