한국마사회가 운영하는 렛츠런파크 서울 말박물관에서 5월 30일부터 8월 17일까지 제18회 정기 특별전 ‘그 시절 우리가 사랑했던 경주마’가 열린다. 이번 전시는 1980년대부터 2010년대까지 한국 경마의 역사를 빛낸 스타 경주마 10두의 활약상을 재조명한다.

뚝섬 경마장 시절 15연승 신화를 쓴 ‘포경선’, 과천으로의 경마장 이전 후 악벽을 극복하고 정상에 오른 ‘차돌’, 그랑프리 2연패 후 은퇴한 회색 암말 ‘가속도’, 어마어마한 부담중량을 이겨낸 ‘대견’, 43승이라는 최다승 기록 보유자 ‘신세대’, 국산마 최초 그랑프리 제패로 국민 사기를 높인 ‘새강자’ 등 시대별 대표 스타 경주마들이 포함돼 있다.

2000년대 이후의 명마들도 전시에 함께한다. 한국 경마 역사상 최다인 17연승을 기록한 ‘미스터파크’, 그랑프리 2연패의 ‘동반의강자’, 대통령배 4연패와 두바이 원정의 신화를 쓴 ‘트리플나인’ 등이 전시돼 젊은 팬들의 향수도 자극할 예정이다.

화려한 전적만을 조명하는 것이 아니다. 101전 101패라는 전무후무한 기록을 남긴 ‘차밍걸’ 역시 전시에 이름을 올렸다. 단 한 번도 우승하지 못했지만 최다 출전이라는 성실함으로 ‘꼴찌말’이라는 애칭과 함께 팬들의 꾸준한 사랑을 받은 경주마로 관람객들의 관심을 끌 것으로 기대된다.

이번 전시의 하이라이트는 인공지능(AI) 기술을 통해 경주마들의 옛 모습을 생생하게 재현한 콘텐츠다. 옛 영화관을 연상시키는 메인 영상 코너에서는 스틸사진 속의 경주마가 마치 살아 있는 듯한 모습과 함께 AI 음성으로 자신의 이야기를 직접 들려준다. 또한 당시의 열기를 담은 잡지, 트로피, 은퇴 기념패, 편자 등도 함께 전시돼 관람객들에게 추억을 선사한다.

평소 보기 어려운 이들의 혈통증명서와 개체식별확인서도 전시된다. 여기에는 부모와 모마를 비롯한 출생 정보, 생산자, 마주, 털 색상, 가마까지 세세하게 담겨 있어 경마가 혈통 스포츠라는 사실을 잘 보여줄 예정이다.

정기환 한국마사회장은 “이번 전시는 AI 기술을 통해 경주마들의 전성기, 그리고 경마팬들에게는 청춘이었던 시절을 되살리고 그 소중한 추억을 함께 나누기 위해 마련했다”며 “다양한 기록을 남기고 한계에 도전했던 스타 경주마들이 관람객들에게 격려와 용기의 메시지를 전할 예정이니 많은 관심과 참여를 부탁드린다”고 말했다.

전시는 8월 17일까지 계속되며 온라인을 통한 단체 관람 신청 시, 뽑기 기계로 미니말 피규어도 증정한다. 관람시간은 매일 오전 10시부터 오후 5시 30분까지이며 매주 월·화요일 및 공휴일은 휴관한다. 개막식이 열리는 첫날 방문하는 관람객 선착순 200명에게 팝콘 증정 이벤트도 진행된다.