탄핵 정국 변수…회장 후임 인선 표류하나
이양호 전 농진청장 등 차기 입후보 10명 각축

현명관 한국마사회장이 12월 7일 오후 2시 이임식을 갖고 3년의 임기를 마친다. 박근혜 대통령이 사실상 하야 선언을 한 가운데 후임 임명이 예정대로 될지 미지수다.

농림축산식품부와 한국마사회는 11월 28일 오후 6시, 차기 회장 지원서를 마감 접수한 결과 이양호 전 농촌진흥청장, 조순용 전 청와대 정무수석, 김영만 전 마사회 부회장 등 10명이 출사표를 던졌다고 밝혔다.

보통 5명 안팎의 후보자들이 지원했던 과거 사례와 비교하면 두 배수에 이르는 수치다. 최순실 국정 농단 사태로 현 정권의 존립마저 위태로운 상황에서 낙하산 인사가 없을 것이라는 판단의 결과라는 게 중론.

외부 인사로는 가장 유력하게 언급되고 있는 이양호 전 농촌진흥청장과 조순용 전 청와대 정무수석이 지원했다. 마주 윤영기 씨도 지원했다. 내부에서는 박양태 현 경마본부장, 남병곤 상임이사, 강봉구 전 부회장, 배근석 전 상임이사 등이 출사표를 던졌다. 김영만 전 부회장도 내부 출신으로 유력한 후보군이다. 이동필 전 농축산부 장관 그리고 현명관 회장이 후임으로 고려했다고 알려진 정대종 한국마사회 상임감사는 지원하지 않았다.

내부 공채 출신이 승진해 회장에 오른 적은 단 한 번도 없기에 이번에도 외부 인사가 유리할 것이라는 전망이 우세하다. 농업정책국장 출신으로 농식품부에서 오랜 경험을 쌓았고 8월 퇴임한 이양호 전 농진청장은 10월 농어촌공사 신임 사장 공모에 도전했으나 탈락한 바 있다. 2013년 3월부터 3년여 넘게 농진청장으로 장기 재임하며 농진청의 조직 관리는 물론 대외 활동에도 탁월한 능력을 보였다는 평.

KBS에서 기자와 앵커로 활동한 조순용 후보는 김대중 대통령 시절 정무 수석으로 청와대에서 근무했었다. 국립수산과학원장을 거쳐 2012년부터 2014년까지 마사회 부회장 겸 기획본부장을 맡았던 김영만 전 부회장도 유력 인사다.

한국마사회 임원추천위원회는 12월 2일 면접 심사를 통해 3명의 후보자를 기획재정부 산하 공공기관운영위원회에 추천한다. 이후 최종 후보자를 선출, 농림축산식품부 장관이 제청하고 대통령이 임명하지만, 탄핵 정국에서 만약 대통령이 궐위하게 되면 후임 인선이 장기 표류할 수 있다.

현명관 회장의 향후 거취 문제도 불투명하다. 위니월드 등 재임 기간 중 추진한 사업에 대해 의혹이 계속 제기되고 있으며 검찰 수사가 진행 중이고, 김현권 의원 측의 고발 조치 등으로 퇴임 후에도 어떻게 될지는 미지수. 한국마사회 관계자는 “후임 회장이 올 때까지 현명관 회장이 근무할지, 아니면 부회장 직무대행 체재를 할 것인지 검토 중”이라고 전했다.

▲사진은 2014 말산업박람회를 앞두고 대회 위원장으로 위촉한 이수성 전 총리(가운데) 그리고 이상영 전 부회장(좌)과 현명관 회장이 대담하는 장면. 그 뒤로 전성원 마케팅본부장, 최원일 제주지역본부장, 김병진 전 부경본부장, 김학신 렛츠런재단 사무국장 등이 자리했다.

이용준 cromlee21@krj.co.kr