-그랑프리 경마대회 한 달여 앞두고 서울, 부경 주요 출전마 윤곽 드러나
-부산광역시장배 ‘노바디캐치미’, 대통령배 ‘경부대로’ 등도 우승 후보로 부각

2014년 최고의 국산마를 선정하는 대통령배 경마대회가 막을 내린 가운데 이제 관심은 시즌 최우수마를 선정하는 제33회 그랑프리 경마대회로 모아지고 있다.
제33회 그랑프리 경마대회는 12월 14일(日) 렛츠런파크 서울에서 펼쳐진다. 총상금 6억원을 두고 펼쳐질 그랑프리 경마대회는 팬 투표로 인해 서울과 부경을 대표하는 총 16두가 출전해 자웅을 겨룬다.
서울과 부경은 그랑프리 대회를 한 달여 정도 남긴 시점에서 각각 대회 출전이 유력한 외산마 강자들이 출전해 컨디션과 전력을 점검했다. 서울은 11월 2일 11경주에서 외산 강자들이 출전해 대결을 펼쳤고, 부경은 11월 9일 6경주에서 전초전 성격의 경주가 펼쳐졌다.
서울에서 주목을 받은 경주마는 ‘원더볼트’다. 11월 2일 11경주에 출전한 원더볼트’는 무려 59kg을 짊어지고도 경쟁마를 여유 있게 제압했다. 당시 준우승을 차지했던 ‘클린업천하’가 52.5kg, 3위 ‘와츠빌리지’가 58kg이였다는 점을 감안해 보면 그의 능력이 어느 정도인지를 짐작할 수 있었다.
서울에서 ‘원더볼트’가 최강자의 능력을 재 입증했다면 부경은 ‘벌마의꿈’이 발군의 기량으로 상승세를 이어가 주목을 받았다. 11월 9일 6경주에 출전한 ‘벌마의꿈’은 경주 초반 선행에 나선 후 2200M 거리를 거뜬히 극복했고, 종반 걸음의 여력도 월등해 진정한 강자로서의 면모를 유감없이 과시했다. ‘벌마의꿈’이 최근 주목을 받고 있는 이유는 그의 호성적를 뒷받침할 경주 내용에 있다. ‘벌마의꿈’은 8월 22일 2000M를 2분 05.7초로 주파해 렛츠런파크 부경 2000M 기록을 다시 작성했고, 이후 11월 9일 2200M에서도 2분 20.4초를 기록해 당초 기록을 0.9초 앞당기는 괴력을 발휘했다.
2014년 그랑프리 경마대회는 역대 최고 수준의 경주 및 혼전을 예고하고 있다. 특히 우승 후보로 부각된 이들이 맞대결을 펼친 예가 거의 없고, 절정의 기량을 기대해 볼 수 있는 4세마가 주를 이루고 있다는 점에서 혼전이 불가피한 상황이다. 이외 주요 우승 후보들은 집주습성이 다양한 점도 흥미를 모은다. 부경의 ‘벌마의꿈’은 전형적인 선행마다. 현재의 기량에서 선행을 주도한다면 2300M 거리에서도 버틸 가능성이 높다. 반면 서울의 ‘원더볼트’는 자유, 추입마에 가깝다. 그의 진면목은 발군의 탄력을 앞세운 추입력으로 볼 수 있다. 2300M 거리라면 물 만난 고기로 비유될만큼 최고의 능력 발휘가 기대 된다. 이외 부경의 ‘노바디캐치미’, ‘경부대로’ 등은 자유자재의 전개가 가능한 자유마다. 결국 그랑프리 경마대회는 각각의 우승 후보들이 어떤 작전으로 경주에 임할지도 관심이 모아지는 대목이다.
2014년 최고의 별을 선정하는 제33회 그랑프리 경마대회가 이제 6주 앞으로 다가왔다. 올해는 2013년 대비 서울과 부경 모두 완벽한 세대교체가 단행됐다. 새로운 별의 탄생이 기대 되는 가운데 과연 누가 최고의 강자로 거듭날지 귀추가 주목된다.

심호근 기자 keunee1201@krj.co.kr

심호근 keunee1201@krj.co.kr