-기타 사행산업과의 비교를 통해 살펴보는 경마


충남대학교 사회과학대학에서 실시한 <도박중독 척도 개발 및 발병률 조사>에 따르면, “경마와 경륜를 오락으로 생각하는가, 도박으로 생각하는가?”에 대한 질문에 15.6%가 오락으로 생각한다는 대답을, 84.0%가 도박이라고 생각한다는 대답을 했다고 한다. 반면 복권의 경우는 오락으로 생각한다는 대답이 55.0% 도박으로 생각한다는 대답이 44.8%로 그 인식이 매우 긍정적임을 알 수 있다.
경마 관계자들의 입장에서는 두 가지의 억울한(?) 부분을 제시할 수 있을 것이다. 사실상 돈을 지불하고 요행을 바라는 사행적 측면에서 복권과 경마는 하등 다를 바가 없는데 투자 금액이 소액이라는 이유로 판이한 대접을 받고 있는 것이 현실이다. 게다가 경마는 100원부터 베팅이 가능해(최대 10만 원까지 한도) 복권 못지않게 소액 베팅이 가능한데 불법 맞대기와, 편법을 이용해 마권을 대량 구매하는 일부 팬들로 인해 색안경이 끼다 못해 박혀버리고 말았다.
두 번째 문제는 좀 더 민감하면서도 중요한 부분인데, 질문 자체에서 경마와 경륜을 같은 범주에 집어넣었다는 것이다. 경마와 경륜은 빠르기를 중요시하는 경주, 베팅의 존재라는 측면에서 공통점이 있을 뿐 엄연히 다른 시각에서 살펴봐야할 대상이다.
대부분의 국민들은 경마·경륜·경정·카지노를 한데 묶어 일확천금의 온상으로 치부해버리곤 한다. 하지만 나머지 산업이 3차 산업에만 국한돼 베팅-카지노의 경우는 관광 산업 정도까지도 포함할 수 있겠다-그 자체가 전부일 뿐이다. 경마 경주 하나가 이루어지는 과정을 알고 있는 사람이라면 그 누구도 “경마는 도박꾼들이 모여 돈 놓고 돈 먹기 하는 것”이라는 이야기를 할 수 없을 것이다.
경마는 하나의 거대 산업이다. 1차부터 3차 산업(최근에는 나아가 융복합 산업으로 발전됐다)까지 아우르는 것이 경마다. 이는 경마의 주체가 ‘말’이라는 점에서 기인한다.
‘말’은 공장에서 무한정 찍어낼 수 없는 생명체이다. 그러다보니 이미 오래 전(아주 옛날 우리 선조들이 말을 타기 시작했을 때부터)부터 말 생산 농가는 하나의 주요한 산업군으로 자리한 채 그 명맥을 꾸준히 이어왔다. 우리의 이동수단이 자동화 기계로 변화하는 동안에도 말 산업은 죽지 않았다. 석탄 채굴에 종사하던 이들이 변화에 떠밀려 껌껌한 광산 안에 갇혀버리는 와중에도 말 산업은 굳건히 자리를 지켜냈다.
경마와 승마가 있기에 가능한 일이었다. 만약 경마가 단순한 도박이었다면, 말 산업은 자연스럽게 역사의 뒤편으로 사라졌을지도 모른다. 하지만 경마와 승마의 본질 자체가 “더 뛰어난 말을 가리는 것”이었기에 버틸 수 있었다. ‘말’이라는 종(種)을 보존하는 데에 그치지 않고 더 나은 혈통, 더 나은 능력을 지니고 태어날 수 있도록 키워내는 것이 말 산업이고, 경마와 승마가 이를 시험할 수 있는 장(場)이 된 것이다.
혹자는 카지노의 머신이나 경륜의 자전거를 예로 들며 복합 산업을 논할 수도 있겠다. 하지만 카지노의 머신을 제작하는 것은 단지 초기 설치단계에서만 요구됐던 부분이기에 산업으로 논하기에는 무리가 있는 것으로 보인다. 경륜은 우리나라를 포함해 전 세계 극소수의 국가에서만 진행되고 있다는 점에서 그 시장의 폭이 매우 좁다. 게다가 자전거와 관련된 연관 산업이 전무하다는 점에서 비교 불가능하다고 볼 수 있겠다.
경마는 연관 산업의 규모가 그야말로 무궁무진하다. 말을 교배하고 생산하는 (사실 말 산업의 시작과 끝이라고 할 수 있는 부분이 이것이다) 축산 농가들부터 시작해, 말을 키우기 위해 필요한 사료 제작, 뛰놀 수 있는 초원과 관련된 연관 업체, 사료 제작 공장, 말들의 건강을 체크해 줄 수의사, 경주마의 자질을 끌어낼 훈련 담당, 경매관련 산업, 경주마 운송, 경마 시행체, 관계 단체, 예상정보지 업체 등등…….
사실 일반 대중들의 눈에 보이는 부분이야 경마에서 오가는 베팅액이겠지만 실제로는 어마어마한 규모의 산업이 이를 지탱하고 있다. 눈에 드러난 것은 그야말로 빙산의 일각인 것이다. 바다 속에서 묵묵히 자리하고 있는 어마어마한 크기의 1·2차, 즉 말산업 전반은 우리나라를 지탱하는 주요한 산업 부분이다. 미국의 경우 생산과 관련된 시장 규모가 웬만한 문화 콘텐츠의 시장 규모와 맞먹는 수준이며, 아일랜드나 남아공의 경우 말 생산이 국가 산업의 주요한 부분으로 자리 잡은 상태다. <놀이와 인간>을 저술한 로제 카이와는 놀이는 재화도 성과도 창출하지 않는 비생산적인 활동이며 도박은 부를 생산하는 것이 아니라 단지 부의 이동을 가져올 뿐이라고 말했다. 재화와 성과를 창출하고 부를 생산해내는 경마는, 산업으로서 그 가치를 재검증 받을 필요가 있다.
경마가 도박으로 치부된 데에는 언론이 경마에서 베팅 부분만을 국민에게 비춰 보이며, 경주마로 가야할 시선들을 돈으로 옮겨놓은 탓이 크다. 호도된 언론을 본 사람들의 눈에는 마권을 들고 있는 팬들이 그저 도박꾼으로 밖에 보이지 않을 것이다. 어차피 돈 놓고 돈 먹기라는 점은 똑같지 않냐고 생각하는 이들에겐, 아쉽지만 베팅 부분 마저도 경마는 여타의 것들과는 차이가 있다고 말해주고 싶다.
확실한 차이를 위해 경마와 카지노를 비교해보자. 카지노는 카드, 주사위, 슬롯머신 등 그야말로 우연과 우연이 만들어내는 우연에 돈을 거는 것이다. 나름의 손 기술과 심리전 등을 이용한다고 해도 확실한 것은 아무것도 없다. 그야말로 즉시성에 의존한 채 돈을 거는 게임이다.
반면, 경마는 앞에서 언급했던 것과 마찬가지로 말이 승패를 좌우하는 주요한 개체다. 전체적인 사이클에 따라 말이 성장하고 그 성장한 척도와 당일의 컨디션, 기수와의 조화, 훈련 상태등을 파악해 그 결과에 베팅을 하는 것이 경마다. 말의 컨디션 및 경주 여건에 따라 이변이 발생하는 경우도 있으나 그러한 고배당의 경주보다는 저배당의 경주들이 주를 이룬다는 점, 즉 들어올 말이 들어온다는 점에서 어느 정도의 확실성을 안고 이루어지는 것이 경마다. 그 순간에 운이 정해지는 것이 아니라, 오랜 기간 쌓아온 것들이 맞물리며 결과를 만들어내는 것이다.
이는 정보를 담아내는 경마전문지가 시장에 넘쳐나고, 전문 예상가들이 존재한다는 사실에서도 확인할 수 있다. 오래된 경마팬들은 결코 아무 말에나 베팅을 하지 않는다. 나름대로 쌓아온 통계자료와 베팅 철학, 노하우를 바탕으로 추리를 한다. 정보를 바탕으로 추론 후 베팅. 이것이 경마와 카지노의 가장 큰 차이점이다.
사람은 믿고 싶은 것을 믿으려는 심리가 있다. 선행 보다는 악행이, 좋은 사건보다는 안 좋은 사건이 쉽게 입에 오르내리고, 절대적인 영향력을 끼친다. 소문만 듣고 안 좋은 선입견을 갖고 있던 사람과 직접 대화를 나눠본 후 미안해졌던 경험이 누구나 있을 것이다. 일부의 내용만을 듣고서 경마의 전체를 판단내리고 귀를 막고 있기 보다는, 조금만 더 노력을 기울여 전체적인 그림을 들여다보고 판단하는 것도 늦지 않을 것이다.

작 성 자 : 조지영 llspongell@krj.co.kr

조지영 llspongell@krj.co.kr