농협중앙회·제주서귀포시축협 연계 대형 마트서 판매 예정
‘마육산업 발전 방안 수립’ 공고도…안성팜랜드서 ‘말 조각전’도 준비


한우 품종 개량 및 농산물 유통 구조개선 등을 통해 국내 농축산업 발전을 이끌어 온 농협중앙회(회장 최원병)가 마육(말고기)산업에도 뛰어들었다. 수도권 등 내륙 지역의 대형 마트에서 말고기를 판매해 말고기 대중화에 앞장서 말산업 육성에 일조한다는 방침이다.

이미 농협중앙회는 2009년부터 말 생산 기반 구축과 승마산업 발전, 말고기 유통 등 말산업 발전을 위한 지원 시스템 구축을 위해 말산업 추진협의회를 구성, 안성팜랜드에 승마센터를 짓는 등 마육산업 활성화를 위한 체계적 사업 추진 시스템을 마련했었다. 그간 국내 농축산업을 이끌어 오며 보유한 노하우와 역량을 활용해 말산업 발전에 기여한다는 계획이다.

특히 농협중앙회 축산컨설팅부는 지난해 9월, 말고기 소비량을 2016년까지 4000두로 확대하고 전문사육농가 100호, 전문유통센터 3개소, 전문음식점 100개소를 마련하겠다는 계획을 밝힌 바 있다. 이를 위해 제1회 말고기요리경연대회를 개최했고, 3회째 말사진·말그림 공모전을 진행해 왔으며 국내에서 열린 말 관련 행사와 심포지엄에 주요 인사가 참여하는 등 관련 작업을 착실히 진행해 왔다.

2014년 청마의 해를 맞이해 지난 1월 15일에는 농협중앙회 본부 업무보고회에 참석한 임원과 간부 직원들을 대상으로 구내식당에서 말고기 시식 행사를 열기도 했다. 직원들의 말고기에 대한 호응이 좋았다는 후문.

이에 농협중앙회 축산컨설팅부 관계자는 “이르면 3월부터 양재하나로마트와 일반 대형 마트에서 말고기 시중 판매를 할 것”이라고 밝혔다. 제주서귀포시축협 조합원의 말을 기준으로 위생과 안전에 만반을 기해 도축, 가공해 판매를 한다는 것. 이 관계자는 “말띠 해를 맞아 말 관련 상품을 대중에 알리는 등 말산업 기반을 넓히고자 기획했다”며, “수요 시장을 차차 넓혀 가면 말 사육 농가도 늘어가고 비육마 생산을 통해 소득 창출에도 기여할 것”이라고 말했다.

또 연중 매달 1회씩 홍보 및 시식 행사도 병행하고, 말 관련 농가 교육과 심포지엄 등도 진행해 말에 대한 이해를 높이는 데도 앞장설 예정이다. 또한 말사진·말그림 공모전을 해 왔고, 승마센터 이용 할인을 도입해 대중화에 앞선 농협 안성팜랜드에서는 ‘말 조각전’도 구상 중인 것으로 알려졌다. 말 조각전을 열어 현장에서 조각을 매입해 매년 말 조각을 안성팜랜드에 비치, 안성팜랜드를 호스랜드인 말 조각 공원으로 조성한다는 취지다.

한편, 농협중앙회는 지난 15일 자로 ‘마육산업 발전 방안 수립 연구 용역 공고’를 발표하고 마육 산업 발전 방안을 연구할 입찰자를 모집했다. 공고문에서는 영세한 국내 마육산업의 생산·가공·유통·판매 시스템 구축을 위해 전반적 시장 조사와 총괄적 발전 방안을 수립해 국내 마육시장의 체계적 육성과 산업화를 추진한다는 방침을 내세웠다. 특히 비육마 도입 연구사업의 성공적 추진을 위해 △심포지엄 연계 추진 △마육 기본 정보 정리 △국내외 시장 조사 및 시사점 연구 △일본 마육시장과의 협력·연계 발전 방안 모색 추진 등을 골자로 해 농협중앙회가 향후 국내 마육산업 발전과 육성을 위한 초석을 놓는 계기를 마련했다는 평가다.


이용준 기자 cromlee21@krj.co.kr

이용준 cromlee21@krj.co.kr