전 시민 말사랑 운동 시행·축산농가 지원·경주마 출전 예정
김영석 시장, “영천 말산업 힘차게 도약·비상하는 한 해”


2014 갑오년 청마의 해 벽두부터 말산업 육성에 앞장선 각 지자체들의 행보가 분주한 가운데 ‘말산업의 허브’ 경북 영천시(시장 김영석)가 승마와 경마를 포함한 각종 말산업 콘텐츠, 행사를 확대 발전시켜 주목받고 있다.

영천시는 2016년 영천경마공원 개장을 대비하고 말산업의 지속가능한 개발 전략의 일환으로 지난해 9월부터 실시한 ‘공무원·유관기관 승마아카데미’를 성공적으로 마무리하고 올해는 ‘전시민 말사랑 운동’으로 확대, ‘영천시민 승마아카데미’를 6월부터 운영할 계획이다. 이는 관련 조례에 따라 회당 만 원이라는 저렴한 비용으로 시민에게 승마체험 기회를 제공함으로써 말의 고장 영천시민으로서의 자부심과 긍지를 되새기고 말의 도시 영천에 승마대중화 및 활성화 기반을 확고히 구축할 것으로 전망된다.

또 말과 유서가 깊은 관련 문화재 복원 등을 통해 역사성을 재조명하는 데도 앞장선다. 영천은 예로부터 말과 유서가 깊은 고장으로 현재 전통시장 인근에 ‘말죽거리’라는 지명이 있고, ‘잘 가는 말도 영천, 못 가는 말도 영천’이라는 구전이 전해 오는 말의 역사가 살아 숨 쉬는 고장으로 알려졌다. 또 신녕면에는 신라시대부터 조선시대까지 교통의 요충지로써 지친 말을 갈아타고 가는 장수역이 있었고, 현재 그 샘의 유래를 설명해주는 입간판이 세워져 있다.

이에 영천시는 청마의 해를 맞아 장수역 터 관가 샘터 복원 지역 일대에 대한 개발 방안에 대한 용역을 실시, 말의 고장 영천의 역사를 재조명하고 지역 관광 문화 발전에 기여한다는 계획이다.

말산업 저변 확대와 축산농가 지원 정책을 통해 농어촌 및 지역경제 활성화에 기여할 방안도 마련했다. 영천시는 지난 2012년 11월 27일 수립한 ‘말산업 육성 5개년 종합계획’에 따라 축산농가의 새로운 소득원 창출을 위해 말 사육 농가를 확충하고, 이를 통해 승용마 생산기반을 조성할 방침이다. 또한 말고기 소비 촉진을 위해 완산동 말죽거리에 말고기 전문점을 오픈하고 말 부산물 향장품류도 개발할 예정이다.

특히 올해는 서울경마공원에서 영천시 소유의 경주마를 볼 수 있게 될 전망이다. 영천시는 지역 말산업 홍보와 영천경마공원 조성을 적극 홍보하기 위해 영천대마를 서울경마공원에 출전시킬 예정이다.

이에 김영석 영천시장은 “2014년은 청마의 해로 전 시민이 말의 기운을 받아 힘차게 비상하길 바란다”며, “영천이 말산업의 메카로 힘차게 도약할 수 있는 기반 마련에 최선의 노력을 다해 나갈 것”이라고 밝혔다.

이용준 기자 cromlee21@krj.co.kr

이용준 cromlee21@krj.co.kr