올해 1분기 매출 1조8700억 원으로 전년대비 193억 원 감소
입장인원·매출 반등 꾀할 뚜렷한 방책 없어 감소세 지속 우려

경마산업의 매출이 여전히 비탈진 벼랑길에서 벗어나지 못하고 있다.
최근 마사회의 내부자료에 의하면 1분기가 끝난 3월 30일(12주차)까지 KRA한국마사회가 기록한 올해 누계 매출액은 18,700억 원이며, 누계 입장인원은 3,881,269명으로 집계된 것으로 나타났다.
이 같은 수치는 2013년 동기간 매출액인 18,893억 원보다 193억 원이 줄어든 것으로 올해 마사회가 세운 계획 매출액인 19,439억 원에 무려 739억 원이 미달하는 것이다.
입장인원은 3,881,269명을 기록해 2013년 동기간 입장인원인 3,836,953명과 비교해 44,316명이 증가했지만, 마사회의 계획 입장인원인 3,968,666명에 비해선 무려 131,713명이 미달한 수치다.
특히 계절은 날씨가 풀리는 봄을 맞이했지만 경마산업계에는 차가운 겨울이 계속되고 있다. 3월 마지막 주 경마매출액은 1564억원으로 전 주의 경마매출액인 1530억 원보다 34억 원이 증가한 것으로 나타났으나 2013년 동기간 매출액인 1569억 원에 비해선 5억 원이 줄어든 수치를 보였고, 입장인원은 314,672명으로 전 주보다 6588명이 줄어든 것으로 나타나 감소세가 지속되고 있어 우려를 키우고 있다.
작년 KRA한국마사회는 경마매출은 7조7035억 원에 그쳤고, 입장인원은 1591만5천여 명을 기록하면서 2012년에 비해 매출에서 1362억 원이 감소하고 입장인원은 22만3천여명이 줄어들어, 매출과 입장인원에서 모두 마이너스 성장을 기록했다.
마사회는 지난해 하락하는 매출감소를 늦추기 위해 최대한도에 이를 정도로 경마일수와 경주 수 확대 등 배수진을 펼쳤지만, 결국 하락하는 매출을 진정시키진 못했다. 특히 유관단체와 마찰을 감수하면서 공휴경마를 추진하는 등 매출 보전을 위해 노력을 했지만, 매출 보전에 실패하면서 마이너스 성장을 현실로 받아들여야 했다.
경마산업의 매출감소 위기는 이미 수년전부터 예고되었다. 사행산업통합감독위원회가 탄생한 이후 합법적 사행산업 중 가장 규모가 큰 경마산업에 대한 집중적인 규제정책을 지속하면서 불황을 모르는 산업이라는 경마산업의 매출 증가가 둔화세를 나타내면서 지난해 급기야 마사회는 2012년 매출 보전을 위해 경마일수를 최대치에 가깝게 활용해 간신히 마이너스 성장을 면하는데 그쳤지만, 결국 2013년에는 성장 퇴보라는 암울한 현실에 직면하고 말았다.
현재의 추세라면 올해 경마산업의 매출도 지속적인 하락세를 면치 못할 것으로 전망된다.
특히 4월부터 렛츠런파크 부산경남이 입장인원 및 매출 증대를 위해 금요경마를 노을경마로 변경 시행하고, 렛츠런파크 서울에선 벚꽃축제를 개최해 상춘객들의 발길을 잡으려 노력했으나 그 효과는 아직 미비한 것으로 나타나고 있다.
마사회가 경마매출과 입장인원의 감소세를 막기 위해선 특단의 조치가 절실해 보인다. 대대적인 혁신 경영을 선포했지만, 아직 고객의 목소리는 만족보다는 불만의 목소리가 더 높기 때문이다.
한편, 일각에선 현재의 경마 매출과 입장인원은 최악의 여건에서 나타난 수치이기 때문에 강도 높은 규제로 일관된 외부 환경에서 하루빨리 벗어난다면 경마산업이 돌파구를 마련할 잠재능력을 가지고 있다는 분석도 나오고 있다. 극도로 악화된 장외발매소 운영 환경으로 인해 매출이 감소할 수밖에 없는 상황속에서 2013년 대비 1.0%대의 감소는 그리 크지 않은 수치라며, 경마산업이 가지고 있는 고유의 고객 흡입력이 아직 사라지지 않았다고 주장한다.
권순옥 기자

〈2014년 경마매출 현황〉 *1월1일∼3월30일