- 말과 닭으로 대한민국 21c 신성장 사업 이끈다는 포부 밝혀
- 현재 공석인 한국말산업중앙회 회장 취임은 9월 예정돼


한국말발굽기술자협회(회장 김동수)가 본격 출범을 알렸던 지난 5월 27일, ‘말산업’보다는 ‘양계산업’에 더 어울리는 듯한 인사가 이날 출범식에 방문했다.

조선대 무역학과를 수석 졸업한 이후 미원(지금의 대상)에 입사, 프랜차이즈 사업본부장을 하다가 40세 불혹의 나이에 사업가의 길로 나서 자본금 5억 원의 BBQ 가맹 본사 제너시스를 설립한 사람. 외환위기의 난관을 극복하고 국내 최대 외식 프랜차이즈로 업계 성공 신화를 이룩한 사람. 한국형 프랜차이즈 시스템 창조와 소비자 만족 경영 실천, 아프리카 구호활동 등 기업의 사회적 책임을 다한 공로로 지난 5월에 ‘5·16민족상 산업 부문’을 수상한 사람. 바로 윤홍근 제너시스 BBQ 회장이다.

사실 윤홍근 회장은 지난 5월 5일 어린이날, 송파구 문정동 제너시스 본사 앞마당에서 (사)한국말산업중앙회와 함께 장애 아동을 위한 재활 승마 시연 및 가족 초청 모임을 주도하면서 국내 CEO로서는 처음으로 말산업 분야에 관심을 표명했다. 한국외식산업협회장, 한국말산업중앙회 명예회장으로 재임하면서 닭과 말의 만남이라는 이색 이벤트 외에도 말고기 사업과 재활승마를 통한 사회 공헌에도 주목하고 있다.

서초동 GL 빌딩 7층에서 윤홍근 회장을 만나 단독 인터뷰를 했다. 이 자리에는 현재 공석인 한국말산업중앙회 회장 대행 겸 한국관광승마협회 송강호 회장도 함께 참여했다.

▶말산업저널: 오늘 한국말발굽기술자협회 출범식에서 격려사를 빌어 국내 말산업계에 대한 포부를 밝혔다.
윤홍근 회장: 과거 ‘장제사’라는 이름으로 활동하던 말발굽 기술자 분들이 한자리에 모여 출범을 알린 행사다. 말산업 분야에서 말발굽 기술자분들의 역할이 얼마나 중요한지 잘 알고 있다. 올해는 한국말산업중앙회와 함께 말산업 정책을 되돌아보고 육성하기 위해 제도를 고쳐야 할 필요도 있다. 말산업은 21세기 대한민국 신성장 산업의 중심이자 희망이라고 확신하기 때문이다.

▶말산업저널: 지난 어린이날 ‘말과 닭의 이색 만남’ 이벤트를 통해 장애 아동을 위한 재활승마 시연도 하는 등 말에 대해 관심이 각별한 것 같다.
윤홍근 회장: 위대한 기마민족의 후예인 우리 국민들이 그간 잊고 있었던 말과 그 문화, 산업에 대해 재고하고 희망을 가질 때다. 말과 닭은 우리 가정과 가장 가까운 동물이라고 생각한다. 특히 말처럼 순수하고 감정적인 동물은 없다. 아이들의 감성을 살리고 인문학적 소양을 키우는 데 말만큼 좋은 동물이 없다.
접근하기 어려운 재활승마를 알리고 상류층의 스포츠로만 여겼던 승마의 저변 확대를 통해 아이들이 꿈을 갖고 자랄 수 있도록 해야 한다. 말과 닭을 통해 아이들에게 희망을 주는 사회 공헌에 앞장서고 외식 산업 부문에 있어서도 비전이 있다고 본다.

▶말산업저널: 말고기 식용 문제를 말하는 것인가.
윤홍근 회장: 그렇다. 말고기 식용 및 대중화 문제가 말산업 발전에 중요한 점이라는 것을 안다. BBQ 치킨을 포함한 제너시스 그룹의 체인점을 2020년까지 5만개로 늘려 세계 최대의 프랜차이즈를 만들겠다는 꿈이 있다. 새로운 외식산업으로서 말고기 사업에 대해서도 관심이 많다. 이 부분에 있어서 송강호 회장님이 조언과 격려를 해주셨다.

▶말산업저널: 하지만 아직 초기인 국내 말산업은 수익성 문제 등 어려운 점이 많다.
윤홍근 회장: 예를 들어보자. 최근 각광받는 재활승마는 승마 대중화뿐 아니라 장애 아동의 건강에 있어서 꼭 필요한 부문이다. 하지만 각 개인이 독자적으로 하면 여러모로 어렵기 마련이다. 특정 협회나 단체를 통해 서로 참여하도록 하고 기업의 비즈니스 노하우를 벤치마킹해 함께하면 가능성이 크다고 본다. 오늘 출범한 한국말발굽기술자협회도 그런 맥락이다. 아직은 어렵다고 하지만, 국내 말산업에는 분명 희망이 있다.
송강호 회장: 덧붙이자면, 국내 말산업이 아직 초기 단계라 글로벌한 인프라를 갖추는 일이 시급하다. 경마산업이 그간 국내 말산업을 이끌어왔지만, 관광 승마 등 말과 관련한 정신적·문화적 부문에 관한 콘텐츠 개발이 필요하다. 국내뿐 아니라 세계 주도산업이 되도록 방향을 설정하는 일이 중요하기 때문이다. 말산업의 중요성에 대한 인식을 공유하고 법을 개정하는 등 지속적으로 노력하는 일 역시 필요하다.

▶말산업저널: 향후 한국말산업중앙회와 한국관광승마협회의 방향은?
윤홍근 회장: 새로운 산업을 발전시키는 데에는 관계자들의 큰 관심이 필요하다. 또 말산업을 이끌어가는 각 주체들이 전심으로 노력하고 희생한다면 분명 발전할 수 있을 것이라 본다. 오늘 출범한 말발굽 기술자분들이 그간 소외되고 어려운 환경에서 일하셨지만, 이런 분들을 따듯하게 보살피고 지원하도록 하겠다. 기업과 단체의 사회적 공헌, 배려의 역할이 무엇보다 중요하기 때문이다. 말 문화의 전통을 되살리는 일도 필요하다.
송강호 회장: 승마장과 농가, 대학과 마사회 및 관련 언론 등 현장에서 말산업을 이끌어 가는 그 주체들이 각 필요에 맞게 원하는 방향으로 갈 수 있도록 지원하겠다. 법조인이니 말산업의 법률과 제도를 정비하고 대안을 제시하며 지원하는 일에 관심이 있다. 쉽지는 않다. 개인적 욕심에서 이 일을 하는 것이 아니다. 말산업 관계자들이 서로 희생하고 노력하면서 상생할 수 있도록 하겠다.

한편, 현재 한국말산업중앙회 정승 회장이 새 정부 들어 식품의약품안전처장으로 부임한 뒤 공석이 된 회장직에 누가 선출될지 관심이 모아지고 있다. 한국말산업중앙회 관계자는 “오는 9월에 새 회장 선출을 할 예정”이라고 밝혔다.


이용준 기자 cromlee21@krj.co.kr

이용준 cromlee21@krj.co.kr