승마와 말산업 불모지로만 알려졌던 강원도(도지사 최문순)가 제4호 특구 유치를 위해 인프라 조성에 한창이다.

먼저 태백시(시장 김연식)는 사업비 1억2000만 원을 투입해 말산업 육성 지원 사업에 착수한다고 8일 밝혔다. 사업비 6200만 원을 들여 승마 체험 사업도 추진한다.

우선 태백승마클럽(대표 이정국 태백시승마협회장)이 있는 화전동 일대에 ‘태백 승마빌리지 조성 사업’이 눈에 띈다. 국비 8억5000만원을 포함, 총 사업비 17억 원을 들여 화전동 산 47-1번지 일원에 4만6000㎡ 규모로 추진된다. 2017년 말 완공을 목표로 실시 설계 용역과 산림청 협의 등을 거쳐 내년 3월쯤 본 공사에 들어갈 예정이다. 승마 마을에는 실외승마장(3520㎡),재활센터(300㎡), 산악 승마 트레킹코스(5㎞), 휴게실(1동) 등 체험 시설이 들어선다.

승마장과 산악 승마 트레킹 코스는 폐탄광 시설과 폐석장, 고산 지대 농로, 임도 등을 활용해 개발한다.

승마 체험 사업은 태백시 초·중·고 학생들과 다문화가정, 저소득층, 장애인 학생들을 대상으로 소요 비용을 지원한다.

전문 인력 양성에도 나선다. 현재 관광코디네이터학과 내 승마 전공이 있는 강원관광대에 승마 전문 과정을 신설해 현장 교육 장소로 제공하고 재활·치료·강습승마 등 말과 관련한 다양한 치유 프로그램을 개발, 운영한다는 방침이다.

태백시는 말산업 육성과 특구 지정을 위해 △체험·관광 연계 △재활승마 실시 △유소년 교육 및 수련 프로그램 확대 등 승마보급 프로그램을 지속적으로 확대해 나갈 계획이다.

태백시 관계자는 “승마 관련 사업을 통해 승마 인구 저변 확대는 물론 고용 창출 및 지역경제 활성화 효과가 배가될 것으로 기대된다”며, “태백한우와 함께 태백의 말을 지역 브랜드 자원으로 개발해 새로운 소득원으로 육성시켜 나갈 계획”이라고 말했다.

한편, 강원도는 농촌 지역 경제 활성화 및 규제 완화를 위해 농지로서 이용 가능성이 낮은 토지 3,943㏊를 농업진흥지역에서 해제하고, 1,648㏊를 진흥구역에서 보호구역으로 변경한다고 1일 밝혔다.

농업진흥지역에서 해제되는 지역은 △도로·하천 등으로 3㏊ 이하의 자투리가 된 지역 △집단화 규모 미달 미경지 정리 진흥구역 △도시 지역의 녹지 지역 내 미경지 정리 진흥구역 △자역취락지구와 중복된 농업진흥지역 등으로 도내 전체 농업진흥지역 49,177㏊의 8%가량이 해제됐다.

농업진흥구역에서 보호 구역으로 바뀌는 지역은 △도로·하천 등으로 3~5㏊ 이하로 남은 지역 △경지정리 사이 또는 경지정리 외곽의 5㏊ 이하 미경지정리지역 △주변 개발 등으로 단독 3~5㏊ 규모로 남은 지역 등으로 전체 보호구역 면적은 1,427㏊ 증가했다.

강원도청 농정과 관계자는 “이번에 변경·해제되는 지역은 다양한 토지 이용과 건축 등 행위 제한이 완화되므로 향후 강원도 농촌경제 활성화에 크게 기여할 것으로 기대된다”라고 밝혔다.

▲산악승마에 주목하라! 강원도는 산악승마에 최적화된 지역 특색을 가지고 있다. 이를 기반으로 강원도는 태백시에 승마 마을 조성 및 도내 교육 기관을 통한 전문인력 양성 등 특화된 프로그램으로 특구 유치를 기대하고 있다. 사진은 이동필 장관이 지난해 5월 산림청과 강원랜드, 한국마사회와 산악승마 활성화 협약 후 현지에서 기승 준비하기 전 모습.

이용준 기자

작 성 자 : 이용준 cromlee21@krj.co.kr

이용준 cromlee21@krj.co.kr