올 1월 호주로 유학길 올랐던 정설희 씨, 말 마사지 활동 시작
부경 관계자, “다각도 노력 기울여 경주마 기량 제고 목표”

렛츠런파크 부산경남(본부장 고중환)이 경마 혁신을 위해 다양한 노력을 기울이는 가운데, 경주마의 복지 및 능력 향상을 위해 말 마사지사를 적극 활용할 예정이다.

‘말 마사지’란 고된 훈련을 받은 말의 체력 회복과 손상된 조직 복구를 위해 말이 받는 운동마사지다. 여타 운동선수들이 마사지를 받는 것처럼 말의 움직임에 입각해 경주마와 씨수말, 고가의 승용마 등이 받는 마사지로, 말의 스트레스를 낮추고 바른 자세를 만드는 데 도움을 준다. 국내에서는 아직 생소하지만 미국이나 영국 등 경마선진국에서는 말 전문 마사지사를 양성하는 경주마 스포츠 마사지 학교가 있을 정도로 활성화돼 있다.

말 마사지사인 정설희 씨는 한국마사회의 지원을 받아 국내 최초로 호주에서 말 스포츠 마사지 자격증을 획득했다. 렛츠런파크 부산경남은 작년 6월 호주의 마사 운영 컨설턴트인 가브리엘 가우치에게 경마 개선 필요 사항에 대해 자문을 요청했고, 가브리엘 컨설턴트는 마사지 분야에서 대폭 개선이 필요하다고 대책을 내놓았다. 이에 정설희 말 마사지사는 렛츠런파크 부산경남의 지원에 힘입어 올 1월 호주로 유학길에 올랐다. 정설희 말 마사지사는 6개월 간의 해외 연수 동안 말 스포츠 마사지 자격증, 말 광열 침술 마사지 자격, 말 근골격계 치료 자격 등 호주의 말 마사지 자격증 3개를 취득하고 돌아왔다.

앞으로 정설희 말 마사지사는 최우수마 17마리의 전담 마사지사로 활동하면서 실무 경험을 쌓은 뒤, 렛츠런파크 서울 등 타지도 방문해 교육을 실시할 예정이다. 정설희 말 마사지사는 7월 9일부터 9월 5일까지 실무 경험의 일환으로 올해 국제 경주 출전 예정마 등 희망하는 마방에 한해 마사지를 하게 된다.

렛츠런파크 부산경남은 말 마사지 전문인력 양성으로 경주마 건강 관리 기법을 선진화 추진하고, 해외 말 마사지 자격증 취득을 통한 양질의 말 마사지사 지속 배출 구축을 토대로 활력 넘치는 레이스를 만들 계획이다.

고중환 렛츠런파크 부산경남 본부장은 “경마 시행체 차원에서 정설희 씨가 1년 간 호주에서 말 전문 마사지 과정 연수와 자격 취득을 할 수 있도록 지원했다. 앞으로도 말 마사지 전문 관리사를 지속 양성할 뿐만 아니라 말 육성·훈련프로그램 개발·보급을 통해 말 조련 인프라를 확충, 경주마 개량을 가속화할 계획”이라며, “다양한 노력을 통해 국내 경주마와 외국 경주마와의 수준 차이를 좁혀 PART I 입성과 함께 국제대회 우승마를 배출하는 것이 최종 목표다”라고 말했다.

▲한 마사관계자가 말 마사지를 하고 있다. (사진 제공= 렛츠런파크 부산경남)

작 성 자 : 황수인 nius103@krj.co.kr

황수인 nius103@krj.co.kr