신도(神道)
조선 역대 왕들의 혼령이
매년 오월 첫째 일요일이면
종묘 제사 음식을 먹기 위해 찾아오는 길
조선의 왕들은 창엽문을 들어서면 곧바로 마주치는 신도(神道), 어도(御道)가 함께 있는 삼도(三道) 앞에 서야 했다. 우선 몸가짐, 마음가짐을 경건하게 하여 왕들의 혼령을 위한 제사를 지내기 위해 어재실로 걸어갔다.
역대 왕들의 혼령도 창엽문을 통해 가운데 신도로 천천히 걸어 들어갔다. 신도는 삼도로 이루어져 있는데 가운데가 신도이고 양옆이 어도이다. 신도는 당시 조선에서 가장 신성한 곳이어서 어느 누구도 길을 밟고 걸어갈 수 없었다. 왕마저 어도로 가야 했기에 항상 비워두어야 하는 최고의 권위를 갖는 존귀한 길이었다.
경복궁 같은 궁궐에서 삼도는 가운데가 어도(御道)이다. 이 어도에서는 임금, 왕후, 세자, 중국 황제의 칙사만이 걸어다닐 수 있었다. 중국 황제의 칙사는 황제를 대신하기 때문에 가운데 어도로 걸어갈 권리를 가졌다. 조선시대 때는 명나라, 청나라 칙사들이 주로 이용했다. 궁궐에선 역대 왕들을 위한 종묘 시설이 없기에 실재한 왕이 최고로 존귀한 존재였다.
반면에 종묘에선 역대 왕들의 신주(神主)가 조선을 다스리던 실질적인 권력의 핵심인 임금보다 더 위에 있었다. 그러기에 신도의 높이가 더 높았다. 양쪽의 어도는 낮았다. 왼쪽의 길이 임금의 어도이고, 오른쪽 길은 왕세자의 어도였다. 왕세자는 장차 보위에 오를 차기 왕위계승권자이기에 항상 동쪽이었다. 경복궁에서도 세자궁은 동쪽에 있어 동궁으로 불렸다.
종묘처럼 신도가 있는 곳은 역대 왕들의 왕릉이었다. 왕릉으로 들어가는 입구 홍살문에서 시작해서 제사를 지내는 정자각까지 신도가 놓여져 있었다. 여기서도 가운데 길은 왕릉에 묻힌 왕의 혼령이 다니는 길이었다. 왼쪽은 왕의 어도이고, 오른쪽은 세자의 어도였다. 일반 대신들이나 제사를 준비하는 사람들은 이 신도밖의 길을 조심스럽게 걸어야 했다.
이처럼 신도, 어도에는 다소 거친 박석(薄石)이 깔렸다. 이 박석은 돌을 얇고 넓적하게 다듬은 것이었다. 모양도 가지각색이어서 절묘한 울림을 지녔다. 자로 재듯이 반듯하게 정리해 놓은 것보다 뒤죽박죽처럼 보이지만 자연 그대로의 모양을 맞춰 놓은 것이 훨씬 미학적으로 아름다웠다.
경복궁의 근정전, 창덕궁의 인정전, 창경궁의 명정전, 통명전, 경운궁의 중화전, 경희궁의 숭정전, 종묘의 정전, 종묘의 영녕전 등에도 모두 박석이 깔려 있었다. 한데 지금 창덕궁 인정전 앞마당은 화강암을 직사각형의 박석으로 반듯하게 깎아서 깔아놓았다.
이렇게 박석을 깐 이유는 수많은 신하들이 도열한 상태에서 여러 행사를 벌이는데 햇빛이 얼굴에 반사되지 않도록 하기 위함이었다. 거기에다 적군이나 도적이 땅밑을 파고 들어올 수 없도록 하기 위함이기도 했다. 또한 박석위로 빗물이 아무리 세차게 떨어져도 자연스럽게 고랑을 이뤄 물이 한꺼번에 쏟아지지 않게끔 만든 조상의 지혜도 숨어 있었다.
이처럼 신도에 박석을 깐 이유는 제사를 지내러 가는 길에 비록 임금일지라도 경망스럽지 않고 조심스럽게 걸어가라는 깊은 뜻이 담겨 있었다. 길이 잘 다듬어진 황토길이라면 성큼성큼 걸었을 터이지만 박석이기에 천천히 걸어야 했다.
그런데 조선 숙종 때까지만 해도 창엽문에서 정전까지 이어지는 신도가 없었다. 대신 정전, 영녕전 앞을 지나 신도를 가로질러 개울이 흐르고 있었다. 명당수(明堂水)! 이 개울은 풍수지리적으로 좌청룡, 우백호로 이어지면서 배산임수(背山臨水)의 지형이었다. 종묘 뒤로는 응봉산이 감싸고 있고 창덕궁 산줄기에 위치해 있었다.
이 개울을 건너기 위해 두 개의 돌다리가 놓여져 있었다. 당시 왕들은 신도옆에 있는 어도를 걷지 않고 평지 길을 걸어 재궁으로 향했다. 그리고 개울 건너의 산이 낮아 새롭게 인공적으로 조성한 조산(造山)이 있었다. 종묘를 처음 세운 태조대왕이 종묘의 산세가 허하다고 해서 조산을 조성한 것이었다. 다시 태종 때 종묘 남쪽 산줄기를 흙을 북돋우어 산을 더 높이 쌓았다.
이같은 사실은 숙종 때인 1706년에 그려진 종묘전도에서 어재실에서 정전으로 이어지는 어도만 있고, 신도는 없는 걸로 확인이 된다.
영조 때인 1741년에 그려진 종묘 전도에서 비로소 정전으로 죽 이 어진 신도가 그려졌다. 그런데 숙 종 때의 개울은 영녕전 앞에서 시 작해서 꾸불꾸불 이어졌다. 하지 만 영조 때의 개울은 신도의 길을 따라 거의 일자로 정전에서 창엽 문까지 쭉 뻗었다. 이때 왼쪽에서 흘러온 개울이 신도를 통과하기 때문에 창엽문 앞쪽에는 큰 돌다리가 놓여졌다. 이 개울물은 창엽문 동쪽 담을 뚫고 밖으로 빠져 나갔다.
또한 신도 오른쪽을 따라 다시 새로운 개울이 길게 조성되었다. 종묘 안의 개울이 두 개가 되었다. 그리고 정전 앞에 연지가 있어 이곳에서 새롭게 만들어진 개울에 물을 대는 역할을 했다.
숙종 때는 없었는데 창엽문 입구에서 망묘루로 가는 길도 새로 꾸며졌다. 이곳은 신도, 어도가 아니었다. 왕이 자유롭게 휴식을 취하러 가는 길이어서 그랬다. 그냥 마사토를 깐 흙길이었는데 이곳에도 돌다리가 놓여졌다. 현재 창엽문에서 망묘루로 가는 흙길과 유사했다.
이때 신도는 정전 앞에서 정전으로 가는 길과 재궁으로 가는 길로 갈라졌다. 정전의 남쪽 신문(神門)으로 연결된 신도로는 역대 왕들의 혼령이 곧장 가는 길이었다. 왕이 어목욕청이 있는 재궁으로 가기 위해서는 작은 돌다리를 건너야 했다.
그 후 정조 때인 1788년에 그려진 종묘전도에는 두 개의 개울이 모두 사라졌다. 그래서 창엽문에서 곧장 정전으로 신도가 연결되었다. 물론 세 개의 돌다리도 사라졌다.
세 개의 지당에서 물이 빠져나가는 물길이 땅속으로 감추어져 있을 뿐이다. 신도에서 바라보면 오른쪽은 소나무숲이고, 왼쪽은 활엽수들이다. 왼쪽에는 하지당(下池塘)이 있고, 오른쪽에는 중지당(中池塘)이 있다. 정전 못 미쳐 네모반듯한 상지당(上池塘)이 자리잡고 있다. 신도 옆으로 오래된 나무들이 마치 군사들이 시립하듯 서 있다.
현재는 매년 오월 첫째 일요일마다 어김없이 역대 왕들의 혼령이 종묘에서 행하는 제사 음식을 먹기 위해 이 신도로 천천히 걸어 들어오는 모습을 바라볼 수 있다.
“종묘 신도(神道)여! 매년 오월 첫째 일요일이면 어김없이 조선 역대 왕들의 혼령들이 이 신도로 찾아온다. 이때면 수많은 사람들이 세계문화유산의 종묘 제사를 보기 위해 모여들지만 신성한 신도에는 티끌 하나 묻지 않게 관리한다. 그게 문화재를 사랑하는 우리 모두의 마음이러니......”
작 성 자 : 권순옥 margo@krj.co.kr
권순옥 margo@krj.co.kr
